Coupe-file disponible Que voir à la Reggia di Venaria Reale
La Grande Galerie de Juvarra, la Salle de Diane, l'Église de Sant'Uberto, la Fontaine du Cerf et le parcours du Théâtre de l'Histoire — les incontournables.
La Reggia di Venaria est l'un des grands palais baroques d'Europe, et ses intérieurs d'apparat s'enchaînent selon une séquence savamment orchestrée — le parcours permanent, appelé le Théâtre de l'Histoire et de la Magnificence, est une promenade d'environ 2 000 mètres qui va du rez-de-chaussée jusqu'au piano nobile, tissant les chefs-d'œuvre du bâtiment en un récit unique de la Maison de Savoie. Vous passez de la Salle de Diane du XVIIe siècle à la lumineuse Grande Galerie de Filippo Juvarra, puis à son Église de Sant'Uberto, avant de descendre dans les Écuries monumentales et de ressortir vers les jardins et la Fontaine du Cerf. Deux strates contemporaines traversent l'ensemble : une bande-son de Brian Eno dans la Galerie et les installations multimédias de Peter Greenaway, « Peupler les palais », qui évoquent la vie de cour. Ce guide vous présente les points forts dans l'ordre où vous les rencontrerez, afin que vous sachiez quoi regarder et où ralentir.
La Salle de Diane et la Grande Galerie
Le parcours s'ouvre sur la Salle de Diane (Sala di Diana), l'imposante pièce maîtresse du XVIIe siècle du palais originel conçu par Amedeo di Castellamonte. Cœur cérémoniel de la résidence de chasse de Castellamonte, elle donne le ton qui imprègne l'ensemble du domaine — Venaria a été bâtie pour la chasse, et Diane, déesse de la chasse, y règne. Le programme décoratif de la salle explicite la vocation fondatrice du palais avant même que vous n'ayez vu quoi que ce soit d'autre, ce qui explique pourquoi l'exposition permanente commence ici plutôt que dans les salles plus majestueuses à l'étage. C'est aussi un rappel utile que Venaria est antérieure à Juvarra : c'est la vision de Castellamonte au XVIIe siècle, la fondation sur laquelle les chefs-d'œuvre baroques ultérieurs ont été édifiés. Depuis la Salle de Diane, le parcours vous élève et vous conduit vers la pièce la plus célèbre du bâtiment.
La Grande Galerie de Filippo Juvarra (Galleria Grande, souvent appelée Galerie de Diane) est l'espace emblématique de Venaria et la salle que la plupart des visiteurs viennent voir. Construite dans le cadre de l'expansion de Juvarra au début du XVIIIe siècle, elle se déploie en un long couloir d'un blanc éclatant, éclairé par 44 fenêtres cintrées au-dessus d'un sol en damier noir et blanc, la lumière variant tout au long de la journée. On la compare régulièrement à la Galerie des Glaces de Versailles pour son ampleur et son ambition. Dans le parcours permanent, la Galerie est associée à une bande-son ambiante originale composée par Brian Eno, qui renforce la sensation de traverser un vaste vide lumineux. Prenez votre temps ici — elle se photographie magnifiquement et constitue le point d'orgue du parcours intérieur.
L'Église de Sant'Uberto et les chefs-d'œuvre de Juvarra
Au-delà de la Galerie se dresse l'Église de Sant'Uberto (Chiesa di Sant'Uberto), dédiée à saint Hubert, patron des chasseurs — un autre clin d'œil aux origines de Venaria en tant que palais de chasse. Construite par Juvarra entre 1716 et 1729, c'est l'un de ses chefs-d'œuvre baroques : un plan en croix grecque autour d'un noyau octogonal, baigné de lumière et riche en détails sculpturaux. Son intérieur solennel et élancé contraste délibérément avec l'étendue horizontale de la Grande Galerie, troquant la longueur contre la hauteur, et constitue l'une des démonstrations les plus éclatantes de la maîtrise de l'espace et du drame par Juvarra dans l'ensemble du domaine. Là où la Galerie submerge en prolongeant le regard vers l'extérieur, Sant'Uberto l'attire vers le haut, vers la lanterne ; les deux salles se lisent ainsi comme les moitiés complémentaires d'un même argument architectural sur la manière dont la lumière façonne l'espace baroque.
Le parcours permanent dévoile également la vision plus large de l'architecture de Juvarra au XVIIIe siècle et les somptueux décors de stuc qui ornent le piano nobile. Entrelacées dans ces salles, les installations multimédia de Peter Greenaway, « Peupler les Palais », projettent des scènes évocatrices de la vie de cour savoyarde sur les espaces historiques — ramenant à la vie les personnages qui peuplaient jadis des couloirs aujourd'hui parcourus par les visiteurs. Ensemble, l'architecture et les installations transforment l'étage noble d'une simple enfilade de grandes pièces vides en un récit mis en scène, exactement ce que promet le nom de « Théâtre de l'Histoire et de la Magnificence ». C'est un choix curatorial délibéré qui fait de Venaria moins un musée d'objets qu'un palais réinvesti, et vous porte naturellement vers les Écuries et les jardins au-delà.
Les Écuries, le Bucentaure et la Fontaine du Cerf
Juvarra a également conçu le vaste complexe des Écuries Royales (les Écuries Juvarra), un espace monumental qui abrite aujourd'hui l'un des trésors les plus surprenants du domaine : le Bucentaure, l'ornée barque royale de la Maison de Savoie. L'échelle des Écuries — construites pour loger les chevaux et les véhicules de cérémonie de la cour — rappelle que Venaria fonctionnait comme un domaine royal actif, et non comme une simple vitrine, avec les rouages pratiques de la vie de cour à la même échelle somptueuse que ses salles d'apparat. Le Bucentaure survivant est une pièce rare de la splendeur cérémonielle savoyarde préservée à l'intérieur, et voir une barque d'État dorée abritée dans un bâtiment d'écurie est l'une de ces incongruités qui rendent Venaria mémorable. La portée même de la salle voûtée mérite que l'on s'y attarde avant de sortir.
Dans la Cour d'Honneur, la Fontaine du Cerf (Fontana del Cervo) est le pendant dramatique en plein air des intérieurs. Centrée sur le thème de la chasse qui définit tout le palais — le cerf étant le gibier de la poursuite — elle fait partie d'une mise en scène aquatique dans la grande cour entre les blocs du palais et les jardins. C'est un lieu naturel pour faire une pause lors de la transition entre le parcours intérieur et les jardins, et lors des journées d'événements et des ouvertures nocturnes saisonnières, la cour et ses jeux d'eau deviennent un point focal. D'ici, les jardins s'ouvrent derrière le palais, la prochaine étape majeure de toute visite complète.
La Citroniera, les Jardins et le Potager Royal
Parmi les dépendances de Juvarra se trouve la Citroniera, l'orangerie du palais — une vaste salle d'environ 148 mètres de long, construite pour hiverner les agrumes du domaine, qui étaient sortis à l'air libre pendant les mois chauds et stockés sous verre et pierre pendant le froid. Sa longueur rivalise avec la Grande Galerie et en fait l'un des espaces utilitaires les plus impressionnants de tout palais européen ; aujourd'hui, elle sert également de lieu pour de grandes expositions temporaires, donc ce que vous y trouverez dépend de la programmation saisonnière. Il vaut la peine de vérifier ce qui s'y tient avant votre visite, car une exposition à la Citroniera peut facilement ajouter une heure à votre journée et constitue souvent un moment fort en soi. Même vide, l'échelle de la salle — construite simplement pour abriter des citronniers en pot — vous dit tout des ambitions de la cour de Savoie.
Derrière le palais s'étendent les jardins, couvrant environ 60 hectares et figurant parmi les plus spectaculaires jardins royaux d'Italie. Le Parc Inférieur abrite le Potager Royal — le plus grand potager royal d'Italie — ainsi que le long Canal d'Eau, les grottes du XVIIe siècle, les vestiges de la Fontaine d'Hercule de Castellamonte, et le Jardin contemporain des Sculptures Fluides de Giuseppe Penone, avec ses arbres en bronze et ses fontaines répartis sur trois hectares. Les perspectives s'étendent au loin, vers les forêts de La Mandria et, par temps clair, vers les sommets alpins. Accordez un vrai temps aux jardins — ils ne sont pas un post-scriptum aux intérieurs, mais la moitié de la raison de venir.
Questions fréquentes
Quelle est la salle incontournable de la Reggia di Venaria ?
La Grande Galerie (Galleria Grande), la longue colonnade blanche de Filippo Juvarra éclairée par 44 fenêtres cintrées au-dessus d'un sol en damier noir et blanc. C'est l'espace signature du palais, souvent comparé à la Galerie des Glaces de Versailles, et il est accompagné d'une bande-son ambiante de Brian Eno dans le parcours permanent.
Qu'est-ce que le Théâtre de l'Histoire et de la Magnificence ?
Il s'agit de l'exposition permanente de la Reggia — un parcours d'environ 2 000 mètres, du rez-de-chaussée au piano nobile, qui relie les chefs-d'œuvre du palais en une narration de la Maison de Savoie, traversant la Salle de Diane, la Grande Galerie, l'Église de Sant'Uberto et les somptueux intérieurs de Juvarra.
Qu'est-ce que la Fontaine du Cerf ?
La Fontana del Cervo est un impressionnant jeu d'eau dans la Cour d'Honneur, entre le palais et les jardins, sur le thème du cerf et de la chasse qui ont donné son sens à Venaria. Elle fait partie d'une mise en scène aquatique et constitue un point focal lors des journées d'événements et des ouvertures nocturnes saisonnières.
Qu'est-ce que la Citroniera à Venaria ?
La Citroniera est l'orangerie monumentale de Juvarra, longue d'environ 148 mètres, construite à l'origine pour abriter les agrumes du domaine durant les mois froids. Aujourd'hui, elle accueille également de grandes expositions temporaires, son contenu évoluant donc au gré de la programmation saisonnière.
L'Église de Sant'Uberto vaut-elle le détour ?
Oui. Construite par Juvarra entre 1716 et 1729 et dédiée au saint patron des chasseurs, c'est l'un de ses chefs-d'œuvre baroques — un plan en croix grecque sur un noyau octogonal, élancé et richement décoré, offrant un contraste saisissant avec l'horizontale Grande Galerie.
Qu'est-ce que le Bucentaure exposé à Venaria ?
Le Bucentaure est la somptueuse barque royale de cérémonie de la Maison de Savoie, conservée et exposée dans les Grandes Écuries de Juvarra — un rare vestige de la splendeur de la cour savoyarde et l'un des points forts les plus inattendus du parcours intérieur.
Combien de temps faut-il pour tout voir ?
Prévoyez environ 3 h 30 à 4 heures pour la Reggia et les jardins ensemble — le parcours intérieur de 2 000 mètres plus les 60 hectares de jardins. Comptez une journée entière si vous souhaitez également visiter l'exposition de la Citroniera et le Castello della Mandria, situé à environ 2,5 km.