Coupe-file disponible Les jardins de la Reggia di Venaria : un guide de promenade
Comment les jardins de 60 hectares sont agencés — le Potager Royal, les sculptures contemporaines de Penone, le Canal d'Eau et le parc de La Mandria au-delà.
Les jardins sont à eux seuls une raison de venir à Venaria. S'étendant sur environ 60 hectares derrière le palais, ils comptent parmi les jardins royaux les plus spectaculaires d'Italie — non pas un simple parterre formel, mais un paysage en strates mêlant la restauration d'un dessin du XVIIe siècle à un art contemporain audacieux. Les jardins baroques d'origine, avec leurs fontaines et leurs jeux d'eau théâtraux, furent largement détruits sous Napoléon ; ce que vous parcourez aujourd'hui est le fruit de la grande restauration achevée en 2007, qui a réimaginé les lieux plutôt que de copier servilement un original perdu. Le résultat est le long Canal d'Eau et le Potager Royal — le plus grand potager royal d'Italie — installé aux côtés du Jardin des Sculptures Fluides de Giuseppe Penone, sur trois hectares, avec les forêts du parc attenant de La Mandria qui s'étendent jusqu'à l'horizon. Ce guide explique la disposition, les points forts et le temps que les jardins méritent vraiment.
Comment les jardins sont organisés
Les jardins se déploient derrière le palais et se comprennent mieux comme deux registres superposés : la géométrie du dessin baroque restauré et une couche d'intervention contemporaine. L'axe principal est le long et droit Canal d'Eau qui attire le regard du palais vers le lointain, ponctué par les grottes du XVIIe siècle, les vestiges de la Fontaine d'Hercule de Castellamonte et le Temple de Diane. Cette colonne vertébrale organise toute la composition ; un bon premier geste en entrant dans les jardins est donc de parcourir l'axe principal pour saisir l'échelle avant d'explorer les zones latérales — les vues s'ouvrent loin vers l'horizon, vers les bois de La Mandria et, par temps clair, les Alpes.
Le Parc Inférieur concentre la plupart des points forts. Vous y trouverez la grande étendue d'eau de la Peschiera (l'Étang), les grottes, les vergers et les parcelles potagères du Potager Royal, ainsi que le Jardin des Sculptures Fluides de Penone. Les jardins d'origine ayant été perdus sous Napoléon, ce que vous voyez est une recréation du XXIe siècle achevée pour la réouverture de 2007, et non un jardin baroque préservé — une distinction importante qui explique le mélange inhabituel de géométrie historique et d'art moderne. Les lieux sont vastes et largement ouverts ; un itinéraire qui suit le canal central et fait une boucle dans le Parc Inférieur couvre l'essentiel sans faire marche arrière. Le terrain étant plat et l'axe principal parfaitement droit, l'orientation est facile une fois que vous avez trouvé le canal, et vous aurez rarement besoin d'un plan après les premières minutes.
Le Potager Royal et les éléments historiques
Le Potager Royal est la pièce maîtresse des jardins productifs — le plus grand potager royal d'Italie, combinant vergers, parcelles de légumes et cultures fruitières dans un paysage productif qui faisait autrefois partie de la vie de cour et qui est aujourd'hui un temps fort de la visite. Il prend toute sa mesure de la fin du printemps à l'été, lorsque les plantations s'épanouissent, et il est particulièrement apprécié des familles et de tous ceux qui aiment le côté pratique d'un domaine royal, en parallèle de la grandeur ornementale. Même hors saison, sa structure et son échelle sont impressionnantes. Les parterres géométriques et les arbres fruitiers palissés conservent leur forme tout au long de l'année, de sorte qu'une promenade hivernale devant le Potager récompense le regard, et en plein été, le contraste entre les parcelles productives et le parterre ornemental est l'un des plaisirs discrets des jardins.
Disséminés dans les jardins, les éléments historiques préservés et restaurés ancrent les lieux dans leur passé baroque. La Fontaine d'Hercule, chef-d'œuvre du XVIIe siècle d'Amedeo di Castellamonte, subsiste en partie le long du Canal d'Eau, tandis que les grottes du XVIIe siècle et le Temple de Diane marquent le long axe central. Plus près du palais, la Cour d'Honneur abrite la Fontaine du Cerf et sa mise en scène aquatique, lien dramatique entre la cour formelle et les jardins ouverts au-delà. Ensemble, ces éléments retracent ce que les jardins originaux des XVIIe et XVIIIe siècles visaient — des jeux d'eau théâtraux et des pièces sculpturales conçues pour impressionner une cour — même lorsque la restauration les a réinterprétés plutôt que reconstruits.
Art contemporain : le Jardin des Sculptures Fluides de Penone
La partie la plus audacieuse des jardins est contemporaine. Le Jardin des Sculptures Fluides, créé par le célèbre artiste italien Giuseppe Penone entre 2003 et 2007, comprend quatorze œuvres réparties sur environ trois hectares du Parc Inférieur — arbres en bronze, fontaines et bosquets qui réinterprètent la complexité du jardin baroque perdu dans un idiome moderne. Penone a pris pour point de départ le tracé historique du Parc Inférieur de Venaria et ses siècles d'histoire jardiniste, cherchant à recréer l'enchevêtrement de végétation, de sculpture et d'eau qui avait autrefois rempli ces lieux avant de disparaître. Plutôt que de reconstruire ce qui était perdu, il a cherché à en évoquer l'esprit — du bronze qui imite le bois vivant, de l'eau qui épouse les formes qu'occupaient autrefois les vieilles fontaines.
L'effet est de fusionner l'ancien et le nouveau : plutôt qu'une reconstruction muséale, les jardins offrent un dialogue entre le cadre du XVIIe siècle et les sculptures végétales du XXIe siècle de Penone, qui s'intègrent naturellement parmi les arbres et l'eau. C'est en partie ce qui rend la visite des jardins de Venaria si singulière — rares sont les jardins royaux historiques à porter une commande d'art contemporain permanent de cette envergure, intégrée si directement à leur tissu. Pour les visiteurs intéressés autant par l'art que par l'histoire, les Sculptures Fluides sont une véritable destination en soi, et elles récompensent une lente déambulation et des regards répétés à mesure que la lumière et votre angle changent. Installées parmi de vrais arbres et des eaux libres, les bronzes peuvent mettre un moment à être perçus comme de l'art, ce qui est précisément l'effet recherché par Penone — un jardin qui brouille la frontière entre le planté et le sculpté.
Le Parc de La Mandria et le temps à prévoir
Au-delà des jardins formels s'étend le vaste Parc de La Mandria, ancienne réserve de chasse des Savoie et aujourd'hui l'un des plus grands parcs naturels clôturés d'Europe. Établi comme parc régional en 1978, il protège un vaste domaine — historiquement environ 3 600 hectares enclos par un mur de 35 km, avec environ 3 000 hectares de terres protégées — parcouru de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, abritant une faune et des forêts variées. À l'intérieur se dresse le Castello della Mandria, la résidence plus petite située à environ 2,5 km de la Reggia où le roi Victor-Emmanuel II vécut plus tard. La Mandria est une expérience distincte des jardins du palais — plus sauvage, davantage tournée vers la nature et la marche que vers le design formel.
Pour une visite des jardins, prévoyez une demi-journée — environ 3h30 à 4 heures — pour la Reggia et ses jardins, afin de profiter pleinement des 60 hectares sans avoir à bâcler le canal central, le Potager Royal et les sculptures de Penone. Si vous souhaitez ajouter le Castello della Mandria et une promenade dans le parc de La Mandria, réservez une journée entière : le château se trouve à 2,5 km du domaine et le parc est assez vaste pour absorber des heures de marche ou de vélo. Portez des chaussures confortables — les jardins sont étendus et les allées sont en gravier et en herbe — et prévoyez protection solaire et eau en été, car les espaces découverts offrent peu d’ombre.
Questions fréquentes
Quelle est la superficie des jardins de la Reggia di Venaria ?
Les jardins à la française couvrent environ 60 hectares derrière le palais, parmi les plus spectaculaires jardins royaux d’Italie. Au-delà s’étend le bien plus vaste Parc de La Mandria, une ancienne réserve de chasse des Savoie d’environ 3 000 hectares protégés.
Qu’est-ce que le Potager Royal de Venaria ?
Le Potager Royal est le potager du domaine — le plus grand d’Italie — mêlant vergers, carrés potagers et cultures fruitières. Il est à son apogée de la fin du printemps à l’été et ravit les familles et tous ceux que séduit le côté vivant d’un domaine royal.
Y a-t-il de l’art contemporain dans les jardins de Venaria ?
Oui. Le Jardin des Sculptures Fluides de l’artiste italien Giuseppe Penone (2003–2007) comprend quatorze œuvres — arbres en bronze, fontaines et bosquets — sur environ trois hectares du Parc Bas, réinterprétant le jardin baroque disparu dans un langage moderne.
Les jardins baroques d’origine existent-ils encore ?
Pas dans leur état d’origine. Les somptueux jardins des XVIIe et XVIIIe siècles ont été largement détruits pendant l’occupation napoléonienne. Ce que vous parcourez aujourd’hui est un paysage réinventé, achevé pour la réouverture de 2007, mêlant géométrie historique restaurée et art contemporain.
Qu’est-ce que le parc de La Mandria ?
La Mandria est l’ancienne réserve de chasse des Savoie attenante au domaine — devenue parc régional en 1978 et l’un des plus grands parcs naturels clôturés d’Europe, avec des sentiers de randonnée et de vélo. Il abrite également le Castello della Mandria, à environ 2,5 km de la Reggia.
Combien de temps dois-je prévoir pour les jardins ?
Prévoyez une demi-journée (environ 3h30 à 4h) pour la Reggia et ses jardins. Comptez une journée entière si vous souhaitez également visiter le Castello della Mandria et vous promener dans le parc de La Mandria, un site distinct situé dans le vaste domaine.
Que dois-je porter pour me promener dans les jardins ?
Des chaussures de marche confortables — les jardins sont vastes, avec des allées de gravier et d’herbe. En été, prévoyez protection solaire et eau, car les espaces découverts offrent peu d’ombre ; en hiver, une couche chaude, lorsque les plantations sont en repos et les agrumes conservés à l’intérieur.